Déshydratation : comment reconnaître les signes d'alerte ?

La déshydratation : diarrhée, fortes chaleurs... et autres

La déshydratation, c'est tout simplement un manque d'eau dans le corps. Elle se produit quand nous perdons beaucoup de liquide et que nous n'absorbons pas assez d'eau pour compenser.

Les causes peuvent être variées :

• Transpiration importante (canicule, effort physique intensif sous la chaleur...).
• Diarrhée et vomissements.
• Prise de médicaments diurétiques ou laxatifs.
• Certaines maladies, comme le diabète, peuvent aussi entraîner une déshydratation.

En temps normal, la perte de liquides va entraîner une sensation de soif. La personne affectée va boire pour compenser, et la déshydratation sera donc très temporaire.

La déshydratation est risquée pour certaines personnes

Pour les plus fragiles cependant, les choses ne sont pas aussi simples. Chez les personnes âgées par exemple, la sensation de soif est moins présente et les apports en eau ne seront donc pas forcément suffisants. Quant aux nourrissons, naturellement ils ne peuvent pas exprimer la soif de manière claire... Alors qu'ils sont particulièrement à risque. C'est pourquoi il est important de repérer rapidement les signes de la déshydratation.

Comment reconnaître une déshydratation ?

Les premiers signes de déshydratation sont discrets, à part la soif. On note généralement une agitation, des yeux plus enfoncés, une sensation de bouche sèche.

La déshydratation grave présente plus de symptômes :

• Peau sèche et froide, qui manque de souplesse (un pli se forme et se maintient quand la peau est légèrement pincée entre deux doigts).
• Maux de tête, vertiges, malaises, léthargie.
• Augmentation du rythme cardiaque.
• Faiblesse ou apathie, ou à l'inverse agitation.

Chez les nourrissons, on observe aussi :

• Des gémissements.
• Un bébé moins réactif, difficile à réveiller.
• Des cernes sous les yeux.
• Une respiration rapide.
• Une dépression des fontanelles.

Que faire en cas de déshydratation ?

Si la déshydratation est modérée, il faut naturellement tenter de compenser les pertes de liquide en offrant à la personne affectée des liquides qui apporteront à la fois l'eau et les sels minéraux qui auront été perdus :

• Idéalement, des solutions de réhydratation vendus en pharmacie.
• A défaut, de l'eau éventuellement sucrée, ou un bouillon de légumes.

Si le manque d'eau est lié à la chaleur, penser aussi à rafraîchir la personne, éventuellement en lui donnant un bain.
Cependant, dès les premiers signes de déshydratation grave, il est important d'appeler un médecin, voire le Samu.
En effet, une déshydratation peut dégénérer rapidement, surtout chez une personne fragile.
Comment prévenir la déshydratation?