Enfant : quand faut-il consulter un orthophoniste ?

L'apprentissage du langage est un processus complexe, dans lequel tous les enfants n'avancent pas au même rythme.Mais comment savoir quand il faut demander de l'aide d'un orthophoniste, le spécialiste des troubles du langage ?

Acquisition du langage : quelques repères importants

Il existe des repères clairs quant à l'acquisition du langage :

• A un an, l'enfant prononce ses tout premiers mots (il dit "papa, maman").  Son vocabulaire s'élargit ensuite petit à petit. Il comprend des ordres simples.

• Vers 18 mois, les premiers « mots-phrases » apparaissent (« Maman partie » ou « Bébé mange » par exemple). Il comprend des phrases courtes et simples.

• A deux ans se dessinent des phrases courtes et plus complètes de 2 à 3 mots. Il comprend des ordres complexes.

Ceci dit, l'acquisition du langage ne se fait pas de manière linéaire. L'enfant apprend tout à la fois la signification des mots, à articuler et à prononcer les mots, le rôle même de la parole, la place des mots dans les phrases... Il est possible qu'il avance sur un aspect, puis l'autre, donc le développement global de la parole n'est pas toujours facile à évaluer pour les parents.

Certains éléments doivent inciter à consulter rapidement un orthophoniste :

• L'enfant ne réagit pas à son prénom, aux bruits, ne pointe pas, ne regarde pas son interlocuteur.
• Il n'a aucun mot à l'âge de deux ans.
• Le langage utilisé par l'enfant n'évolue pas : il se contente des quelques mots qu'il a appris et ne va pas plus loin.
• Le langage est incompréhensible.
• Il ne comprend pas.

L'orthophonie : aussi pour les enfants qui parlent...

Certains enfants parlent, mais ne parlent pas « bien ».
On observe un bégaiement, ou des défauts de prononciation (zézaiement et autres troubles articulatoires).

Dans ces cas, l'orthophonie est utile dès que l'on constate que le défaut ne disparaît pas de lui-même, et bien sûr si l'enfant semble souffrir de ses difficultés.

La première étape d'une prise en charge en orthophonie est une évaluation complète des capacités de l'enfant, non seulement à parler, mais aussi à communiquer. L'orthophoniste a alors une idée précise de la gravité de la situation.
Même si le trouble du langage est sérieux, il est possible que l'enfant rattrape complètement son retard dans les années à venir.

L'orthophonie à tout âge

Si les retards dans l'acquisition du langage sont la raison la plus connue de consulter un orthophoniste, ils ne sont de loin pas les seuls.

• A l'heure actuelle, les orthophonistes interviennent parfois chez de tout petits bébés, pour des problèmes d'allaitement, d'alimentation par exemple.

• Des troubles du langage peuvent apparaître après un événement de la vie, comme un traitement d'orthodontie par exemple.
  Par ailleurs, les orthophonistes interviennent aussi en ce qui concerne le langage écrit - c'est eux qui assurent le suivi des dyslexies et dyscalculies.

• Les orthophonistes s'occupent aussi d'adultes, de personnes âgées ou très âgées, qui ont perdu l'usage de la parole à la suite d'un accident vasculaire cérébral ou qui ont des difficultés à s'alimenter suite au vieillissement ou à des maladies neurodégénératives.

Bon à savoir :

Quel que soit l'âge du patient et la nature du trouble, les orthophonistes travaillent après un avis médical.
En d'autres termes, la première chose à faire si vous pensez avoir besoin d'un orthophoniste pour votre enfant est d'aller voir un médecin spécialiste, pédiatre ou ORL.
Source : e-santé

Marion Garteiser, journaliste santé