Antioxydants contre radicaux libres, ou comment ralentir le vieillissement

Il est possible de lutter contre le vieillissement et certaines maladies. La meilleure facon d'y parvenir est de renforcer les armes naturelles de notre organisme. Pour cela, il suffit de limiter la production de radicaux libres et de faire le plein d'antioxydants. Explications.

Antioxydants contre radicaux libres

Toutes les réactions chimiques qui ont lieu dans notre organisme (et il y en a des millions en permanence) utilisent l'oxygène que nous respirons. Or cette réaction chimique à partir de l'oxygène produit des radicaux libres, qui, en excès, risquent d'être toxiques pour l'organisme. Nous disposons donc d'un système de défense composé de molécules antioxydantes, lesquelles ont pour vocation de détruire les radicaux libres en excès. Ce système repose donc sur un équilibre permanent, production de radicaux libres d'un côté, élimination des radicaux libres par les antioxydants d'un autre. Toute anomalie, comme trop de radicaux libres produits ou pas assez d'antioxydants, entraîne un dysfonctionnement préjudiciable. Cela peut notamment se produire en cas de certaines maladies, du vieillissement ou simplement d'une alimentation déséquilibrée.

Qu'appelle-t-on le stress oxydatif ?

Le stress oxydatif désigne tout simplement la victoire des radicaux libres sur nos défenses antioxydantes, et traduit donc une sorte d'agression biologique de l'organisme. En d'autres termes, le stress oxydatif se définit comme la balance négative entre une production de radicaux libres et l'ensemble de vos défenses antioxydantes. Il est possible d'évaluer son propre risque de stress oxydatif en comptabilisant puis en comparant vos facteurs d'agression radicalaire (stress, exposition solaire, alimentation pro-oxydante - alcool fort, aliments et boissons sucrées, vin blanc, grillades-, tabac, pollution, fatigue, maladie, sport intensif, vieillissement, excès pondéral…) et antioxydants dont vous disposez (fruits et légumes crus, légumes secs, oléagineux, céréales complètes, fruits de mer, crustacés, poisson, abats, thé vert, vin rouge…).Attention, pas de panique, ce type de calcul ne fait qu'indiquer un risque. Il peut en revanche inciter tout un chacun à modifier certaines habitudes et comportements pour faire pencher leur balance du bon côté. En effet, si on l'a bien compris, le stress, le tabac, l'exposition solaire, certains types d'aliments et modes de préparation sont plus oxydatifs que d'autres, mais il existe également d'autres facteurs provenant du milieu extérieur que l'on peut favoriser : il s'agit principalement de l'alimentation et particulièrement des fruits et légumes.

Les sources de vitamines antioxydantes

Vitamine A

Origine animale : foies d'animaux, huiles de foie de poisson, thon rouge, beurre, crème, fromages, œufs, laitages entiers.Origine végétale : fruits et légumes à chair orangée ou rouge, légumes à feuilles et autres légumes verts. Les plus riches : carotte, épinard, bette, cresson, mâche, poivron rouge, mangue, melon, abricot, nèfle, papaye, tomate, mandarine, pêche, nectarine, chou, brocoli, haricot vert, poireau, laitue.

Vitamine C

Fruits, surtout agrumes et fruits exotiques, fruit rouges.Légumes, surtout famille des choux et légumes à feuilles.Les plus riches : persil, cassis, poivron, kiwi, papaye, citron, orange, mandarine, fraise, mangue, cresson, oseille, chou rouge, chou de Bruxelles, brocoli, chou-fleur, pamplemousse, citron, groseille, mâche, pissenlit, framboise, melon, radis, fruit de la passion, tomate, chou vert, petit pois, navet, pommes de terre

Vitamine E

Huiles végétales, graines oléagineuses, crustacées, certains légumes : huiles de germes de blé, de tournesol, de maïs, de pépins de raisin, amande, cacahuète, crevette, crabe, salsifis, brocoli, épinard, avocat, asperge.

Les sources d'oligo-éléments antioxydants

Le sélénium

Fruits de mer (surtout les huîtres), poissons (surtout le hareng et le thon), foies d'animaux, viandes, œuf, céréales complètes, certaines graines oléagineuses (noix, noix du Brésil), certains légumes (ail, oseille, épinard, endive, champignon, poireau).

Le zinc

Fruits de mer (huîtres et coquillages), abats, viandes, fromages, céréales complètes, graines oléagineuses, légumes secs, œuf, poissons, certains légumes (petits pois, ail, chou), levure de bière. Il existe bien d'autres éléments favorisant l'activité antioxydante que l'on trouve dans une alimentation variée :

Isabelle Eustache