7 idées reçues sur la sexualité des personnes âgées

1 - Après la ménopause, une femme a de moins en moins de désir

Faux ! La ménopause ne signe pas la fin de la vie sexuelle d'une femme. Certes elle  n'a plus de cycles menstruels, plus d'ovulations, et sa fertilité s'arrête. Si son désir peut changer, il persiste toute la vie.  Si le désir d'une femme ménopausée diminue, c'est souvent qu'elle est en couple depuis très longtemps et que la routine a pu s'installer. Des études ont montré qu'une femme ménopausée rencontrant un nouveau partenaire éprouve autant de désir qu'une femme de 30 ans...

2 - Les personnes âgées ne s'intéressent plus au sexe

Faux ! Les émotions, les fantasmes, l'imaginaire érotique n'ont pas d'âge ; ils existent tout au fil de la vie et jusqu'à notre mort. La sexualité est chevillée à la vie et tant que la vie est là, la sexualité aussi est présente.

3 - Avec l'âge, dans les couples, la tendresse finit par remplacer la sexualité

Faux ! La tendresse existe dans les couples à tout âge et elle est à la fois inscrite dans la sexualité, et complémentaire de la pulsion sexuelle. Comme beaucoup de personnes ne parviennent pas imaginer la vie sexuelle de personnes très âgées, elles les imaginent tendrement main dans la main sans vouloir croire que la vie sexuelle existe après 70 ans.

4 - En avançant en âge, n'est plus suffisamment désirable pour faire l'amour

Faux ! Dans la sexualité, il est bien sûr important de se désirer mutuellement. Or il est vrai qu'une personne qui vieillit et ne se sent plus désirable peut voir son désir sexuel se bloquer. Mais si elle prend soin d'elle et continue à aimer son corps et le plaisir qu'il peut lui apporter, si elle sait apprécier l'intimité des corps, le désir persiste à 80 ans et plus. Le problème, c'est que dans notre société où le jeunisme prédomine, il faut un sacré caractère pour avoir la conviction d'être désirable malgré un âge avancé.

5 - En avançant en âge, on a de moins en moins de relations sexuelles.

Pas tout à fait vrai. Il est vrai qu'à 50 ans pour les femmes et 55 ans pour les hommes, la fréquence des relations sexuelles diminue. Elle passe en moyenne de 8 rapports sexuels par mois à 5 rapports sexuels par mois. Ce rythme se maintient au moins jusqu'à 69 ans qui est l'âge limite où les études s'arrêtent. Et il est probable que ce rythme continue bien plus tard, mais ce n'est pas étudié.

6 - Un jour, la sexualité s'arrête avec l'avancée en âge

Faux, l'arrêt des relations sexuelles est lié à des problèmes, pas à l'âge. La sexualité ne s'arrête jamais puisque l'imaginaire érotique, les pensées sexuelles font partie de la sexualité. Quand les relations sexuelles s'arrêtent avec l'âge, c'est à cause de l'absence de partenaire, en particulier à cause des veuvages ou des séparations.

Sinon, chez une personne en couple et en bonne santé, la sexualité active peut continuer toute la vie. En clair, l'érection et la lubrification vaginale continuent à fonctionner. Et chez les couples qui s'entendent bien sexuellement, un trouble de l'érection important, une impuissance, n'empêchent pas de continuer une vie sexuelle active car la pénétration n'est pas la seule manière d'avoir un rapport sexuel...

7 - L'évolution de la sexualité avec les années dépend du caractère

Vrai. Une personne très narcissique (je suis la plus belle, le meilleur, je m'admire, je veux éblouir) ressentent souvent comme insupportables les modifications de leur corps liées au vieillissement. Elles ont donc davantage de difficultés à intégrer ces changements en conservant une vie sexuelle active. Elles accepteront mal les modifications sexuelles imposées par l'âge.

De même, les personnes perfectionnistes cherchent l'efficacité et la performance. Si leur sexualité ne leur permet pas de rester à la hauteur de leur perfectionnisme, elles ont tendance à s'en désintéresser.

D'autres personnes très anxieuses, dites évitantes, manquant d'estime de soi, vont très vite se sentir angoissées devant les changements de fonctionnement de leur corps sexuel. Du coup, elles ont tendance à éviter les relations sexuelles avec l'avancée en âge.

Au total, une personne âgée en couple peut continuer toute sa vie à avoir une vie sexuelle à plusieurs conditions :

• Accepter les changements de fonctionnement sexuel liés à l'âge chez elle et chez son ou sa partenaire.
• Continuer à se sentir désirable malgré les années qui s'accumulent.
• Ne pas chercher la performance, mais le plaisir mutuel partagé.
• Savoir vivre une sexualité active sans forcément une pénétration systématique, mais en développant toute une sensualité érotique.

Et puis, les personnes ayant eu toute leur vie une sexualité active présentent davantage de chances de continuer à avoir une vie sexuelle active à un âge très avancé, car la sexualité des personnes âgées est à l'image de ce qu'elle a été dans leur jeunesse.

Source : e-santé

Dr Catherine Solano, médecin sexologue